В настоящее время общепризнанной международной системой классификации моторных масел по вязкости является SAE J300, разработанная Обществом Автомобильных Инженеров США (Society of Automotive Engineers). Вязкость масла по этой системе выражается в условных единицах - степенях вязкости. Чем больше число, входящее в обозначение класса SAE, тем выше вязкость масла.

Согласно классификации моторных масел по вязкости SAE, моторные масла делится на три группы: летнее, зимнее и всесезонное.

- Зимние масла обозначаются так:буква W(Winter-зима) и число перед ней,например SAE 0W По зимнему индексу можно определить до какой температуры масло пригодно для эксплуатации. Для этого достаточно вычесть из индекса 40. В итоге получится значение минимальной температуры. Например, моторное масло SAE 20W30 будет без проблем справляться со своими задачами при температуре не ниже -20 градусов.

- Летние масла обозначаются просто числом например SAE 0 По летнему индексу можно определяется вязкость масла при 100°С

- Всесезонные масла маркируется комбинацией летних и зимних обозначений SAE 0W20. Всесезонные масла должны удовлетворять одновременно критериям и зимнего, и летнего масла. Чем меньше цифра, стоящая перед буквой W, тем меньше вязкость масла при низкой температуре, легче холодный пуск двигателя стартером и лучше прокачиваемость масла по смазочной системе. Чем больше цифра, стоящая после буквы W, тем больше вязкость масла при высокой температуре и надежнее смазывание двигателя при жаркой погоде.

Таким образом, класс SAE сообщает потребителю диапазон температуры окружающей среды, в котором масло обеспечит: -проворачивание двигателя стартером (для зимних и всесезонных масел)

-прокачивание масла масляным насосом по смазочной системе двигателя под давлением при холодном пуске в режиме, не допускающем сухого трения в узлах трения (для зимних и всесезонных масел)

-надежное смазывание летом при длительной работе в максимальном скоростном и нагрузочном режиме (для летних и всесезонных масел)